古地中海地区的香文化

　　在公元前的漫长年代里，希腊人还不知道要在日常生活中使用乳香等香料，但是当时人们将动物作为祭品燃烧献给神明时，会在火中加入没药等香料，借此产生令众人愉悦的香气。据记载亚历山大大帝东征波斯帝国之后，带回大量的异国珍贵香料与香水，自此以后，希腊的贵族开始习惯在日常生活使用香料熏衣、将香料洒在浴池中沐浴，或是利用香油按摩、涂抹香水在身上等。古希腊社会里，身上带有芳香气味，也逐渐被视为身份阶级的象征。
　　我们可以说：在公元1世纪左右，希腊人已经在日常生活中广泛使用进口香料了。在希腊的医疗史里，某些新鲜或经过干燥过的香草植物，很早就被用来当做是镇静、止痛、治病或兴奋心神的治疗用品；在此同时，燃烧具有甜蜜气味的特定香料被当成是医疗疾病的药方之一，也是让环境洁净芬芳、避免疾病发生的方法。
      在宗教使用方面，希腊人认为美好的香味可以为众人及神明带来喜悦之情，更可以为人们带来神的祝福，在神殿进行宗教仪式时，会燃烧一些香木或树脂，用来驱除恶魔或供奉神明。
　　古希腊人喜爱香料，几乎人人使用香水，他们用香料敬奉神和有名望的死者，把香料浸入食物和酒中，使葡萄酒带有蔷薇花或紫罗兰香气，用浸过香料的衣橱收藏衣服。热爱芳香的希腊人狂热地从国外进口数量巨大的香精油，再以香料粉末与之混合，他们成了地道的香水制造大师。齐亚弗拉斯托斯在他的著作中提到混合香料，也谈到持久性，用料多少，先加后加等技术，虽然这时的香水与今天的还大为不同。
　　希腊人把他们对香水的热爱传递到他们在地中海的殖民地，从近东到法国，再到西班牙海岸。古罗马人在征服西方世界的同时，也将他们对香水的狂热传递到帝国的边界。他们认为，在洗澡的过程中用香水浸泡身体，或者浴后用它来按摩肌肤，既可使肌肤光洁芳香，又有治疗疾病的功效。
 
　　罗马
 
　　那时的罗马人远比今人奢侈，他们几乎在任何地方都使用香水，一些罗马皇帝甚至会为他们的爱马使用香水，仆人们的身上也散发出麝香、牛至和甘松的香味。当罗马帝国从鼎盛走向衰微之时，香水却没有停下它的脚步。没用多久，东方的阿拉伯在香水发展中就占据显赫的位置。
　　罗马帝国时期，除了从阿拉伯、埃及等地区引进没药、乳香等香料之外，另外也开始直接从印度进口各种香料。罗马人最早主要从埃及等地取得香料，当航海技术逐渐改良，慢慢地可以从海外各地大量引进香料之后，香料普遍运用在各种家庭神龙、公众祭祀神明或对国王的崇奉活动中。
　　罗马人在国力强盛时期建立了一个横跨欧亚非三洲的庞大帝国，他们将芳香油膏的使用习惯带至帝国各处，例如君士坦丁堡等地方，也将香料大量运用在沐浴、身上涂香，熏香衣物、熏香床、墙壁或是公共澡堂等空间，以及在宗教仪式过程的烧香等，这种在衣、食、住、行的生活习惯与环境用香，借由罗马帝国军队与商人的扩展版图，带到世界各地。
　　罗马贵族的奢华生活和希腊人相较，每天使用香料与香品的种类更为复杂多变，数量也令人咋舌。据说，在罗马帝国最富裕的时期，他们会用象牙、大理石、玻璃等材料制作精美的容器，存储由乳香、没药、豆蔻、肉桂、蜂蜜等原料制成的香膏或香精，每天沐浴时将其加到汤池里；贵族们宴请宾客时，不仅在自家后院燃烧各种香料，身上也会涂香，有的人甚至会在马、鸽子等动物身上喷满香水后，任由它们自由走动或飞行，以便让经过的地方都飘散消香的空气；有些人甚至会在墙壁上刷一层香油，洒了新鲜的花瓣在地板上，让整间屋子四周香气四溢。记载中，甚至曾有一位罗马皇帝在宴客时将整座湖撒满香花，而且每天要在床上铺满香花才能入睡。从罗马帝国以后，香料渐渐成为平民也可以使用的生活用品，不再仅限于宗教场合或贵族园邸才能看到。
　　另外，对罗马人的宗教信仰而言，他们认为万神殿里的香火必须不分昼夜地持续点燃，若祭祀神明的香烟中断，必然会引起神明的愤怒，进而产生各种厄运的不幸后果。